牽引動力國家重點實驗室是國家計委（計科技[1989]32號文）批準建設的國家重點開放研究實驗室(代號1991DA105597)，主管為教育部，依托單位為西南交通大學。實驗室1989年開始籌建，1993年初步落成，1994年開始接受國家試驗和研究任務，1995年通過國家驗收，2003年、2008年和2013年三次通過國家評估，兩次被評為優秀國家重點實驗室。 實驗室的任務是加強科學技術研究以滿足中國軌道交通現代化的需要，開展基礎科學及其應用科學的研究，探索新的科技領域，培養優秀的科技人才，逐步發展成為能代表國家學術、實驗和管理水平的實驗室基地和學術活動中心。
